Je suppose que chez vous comme chez moi, les commerçants chinois ont fleuri, discrètement tout d’abord car ce n’est pas le genre de personnes qui fait du bruit. Bien sûr, cela dépend de ce que vous cherchez, mais à qualité égale, il ne fait aucun doute que leurs prix sont compétitifs. Bref, ils ont envahi notre marché occidental, et je ne vois absolument aucune raison pour que cela s’arrête, au contraire. L’électroménager marche fort, mais du côté textile, il s’agit d’un raz-de-marée : “Aux Etats-Unis, par exemple, la part de marché des produits chinois dans les 25 catégories libérées de quotas au début de 2002 est passée de 9 à 65%", et il est prévu qu’à la fin de cette année, elle rejoindra les 80 %. "En Europe, 2 vêtements pour bébé sur 3 arrivaient de Chine en 2003, contre 1 sur 3 en 2001", et après la libéralisation de certains produits textiles en 2002, le pourcentage de l’importation a augmenté de 83 à 168%.

En gros cela signifie deux choses :

1)     que le marché chinois est en train d’évincer tous les pays concurrents comme l’Inde, le Bengladesh, la Tunisie, le Maroc, la Turquie, etc…

2)     qu’en achetant chinois, nous contribuons de plein gré aux licenciements de personnel puis à la fermeture des fabricants nationaux.

C’est pour cela qu’à chaque fois que j’achète chinois (et je le fais quand le rapport qualité/prix est intéressant), j’éprouve désormais un sentiment de culpabilité, comme si je commettais un acte de trahison envers les travailleurs des pays occidentaux, comme si j’ajoutais mon petit coup de marteau à l’écroulement de notre système économique et social.  

Acheter un anorak chinois jouerait donc un rôle dans l’histoire ? Et bien oui, au point où nous en sommes. Car je n’éprouve plus aucun plaisir à parcourir la Rue du Temple à Paris qui, si ce n’était pour ses vieilles façades, pourrait désormais être une rue de Pékin. Si j’habitais Prato, cette ville de Toscane spécialisée dans l’industrie textile mais littéralement envahie par les fabriques chinoises, ça ne me plairait pas de recevoir ma note d’électricité rédigée en italien et en chinois (il s’agit là d’une proposition sérieuse faite il y a deux ans, mais heureusement encore sans suite). Ici, les boutiques aux lanternes rouges qui oscillent doucement au vent ont fleuri à une allure incroyable, - dans ma rue à 200 numéros il y en quatre -, et eux, comme s’ils jouissaient d’un statut privilégié (je dis bien « comme si » car il est probable qu’il s’agisse au contraire d’un terrain de chasse gardé), ils ne subissent ni le racket ni les incendies que subissent les enfants des résidents de toujours quand, faute d’emplois et de travail salarié et pour ne pas être contraints à émigrer, ils ouvrent une petite boutique dans l’espoir de se construire une vie.

Dans le cas présent il ne s'agit pas d'une intégration progressive, mais d'un risque accéléré de perte d'identité, et afin qu'on puisse mieux comprendre ce que je veux dire, je citerai ce passage qu’écrit Tiziano Terzani (qui a beaucoup aimé l'Asie) en 1993 dans “Un devin m’a dit”, à propos de la perte d’identité de Singapour en l’espace de 15 ans, œuvre de la diaspora chinoise :

« Revenir à Singapour, pour moi c’était comme de revenir à mes premières amours. C’est à Singapour, en 1965, que j’avais senti pour la première fois l’odeur des tropiques, joui de la chaleur et des couleurs. C’est là que je m’étais rendu compte de comment un être lointain peut faire en sorte que tu te sentes chez toi. Je n’y étais resté que quelques jours, mais mon impression avait été profonde. En 1971 j’étais venu y vivre. J’avais quitté ma place chez Olivetti, j’avais étudié la Chine et le chinois à la Columbia University de New-York, et comme je n’avais pas réussi à trouver le moyen d’aller à Pékin et que je ne voulais pas aller à Taiwan, j’avais décidé de vivre au milieu des Chinois de la diaspora. Nous y étions restés quatre ans. Saskia [sa fille, ndt] y avait fait ses premiers pas, Folco [son fils, ndt] était entré  dans sa première école, et moi, j’y avais écrit mon premier livre.

A Singapour j’avais des amis et des connaissances, mais je n’avais avisé personne de mon arrivée. Je voulais être seul pour revoir la ville, je voulais me faire mes propres impressions, et surtout, je voulais être libre d’écrire ce qui me passait par la tête, sans devoir craindre de leur causer des ennuis. Car c’est de cela qu’il s’agit : derrière tous ses « Shopping malls, shopping arcades, shopping centers » persuasifs, fanfarons et accueillants, Singapour reste un état policier, une société imprégnée par une peur subtile. Et puis, je voulais être comme un nouveau visiteur, me laisser aller à ce que Singapour était devenue entre temps et que tant d’étrangers trouvent extraordinaire.

Aux chauffeurs de taxi qui attendaient devant la gare, j'avais demandé de m’emmener dans un hôtel dans le vieux quartier de la vielle ville, et l’un d’eux m’avait dit qu’il avait ce qu’il me fallait : L’Auberge du Septième Bonheur, une « Boutique hôtel » dont je n’avais jamais entendu parlé auparavant. Je n’y suis resté qu’une seule nuit. Le quartier tout entier avait été complètement rasé au sol, et au dernier moment quelqu’un avait sauvé une file de vieilles maisons pour en faire une attraction pour les touristes : il s’agissait de mon hôtel, petit et incommode, d'une collection d’un maximum qu’on puisse imaginer de kitsch, de faux et de chinoiseries […] .

Pauvre Singapour ! La seule chose authentique qui restait dans toute la rue était un petit temple où un matin, j’avais vu un vieux Chinois qui portait un verre d’eau et un peu d’encens aux dieux. J’avais fini par descendre dans un hôtel sans caractère, sur le fleuve, un de ceux réservés aux touristes qui, de plus en plus nombreux, arrivent de la Chine.

Il ne m’avait pas fallu longtemps pour me rendre compte qu’après quinze ans d’absence de Singapour j’étais complètement dépaysé. La ville avait complètement changé, il y avait de nouvelles rues, de nouveaux jardins, de nouveaux passages surélevés et de nouvelles places. Les gens aussi avaient changé. Aux arrêts d’autobus ils étaient tous élégants et bien vêtus, mais personne ne parlait. Dans la foule, je remarquais un nombre toujours plus important de personnes avec des tics nerveux, comme au Japon. La gentillesse chaleureuse des Indiens, le naturel voluptueux des Malais, le sarcasme des Chinois et la lenteur générale et plaisante due probablement à la chaude torpeur des tropiques avaient disparu. La chaleur elle-même avait disparu. Je me souvenais d’un ville torride parfois même brûlante. Il y avait une heure, après le repas de midi, durant laquelle, même dans notre maison au milieu des arbres, où l’air était tellement chaud et immobile, le craquettement des cigales tellement assourdissant qu’on restait sous les pales des ventilateurs en attendant le grondement libérateur d’une averse ou la brise qui arriverait de la mer au coucher du soleil. Dans le nouveau Singapour, au contraire,  il faisait froid, littéralement ! Froid dans les hôtels, dans les magasins, dans les bâtiments publics, dans les bureaux ; terriblement froid dans les restaurants, dans le métro, dans les taxis, dans les hôpitaux, dans les maisons et dans les voitures.

On avait l’impression que cet air conditionné était l’unique air que Singapour puisse respirer.  L’île toute entière était comme sous une énorme cloche de verre sous laquelle grandissait une vie artificielle et efficiente qui n’avait plus rien à voir avec la nature qui l’entourait, avec la chaleur de l’équateur. Les femmes ne portaient plus les chemisettes légères d’un temps, les sarongs fleuris ou les pantalons de soie. Le nouveau costume national était désormais le tailleur, avec des bas ou des collants, comme on les porte à Londres.

Avant Singapour était une ville pleine d’odeurs : odeur de moisie, de terre mouillée, de fruits frais, de légumes pourris, d’ail frit, de bois qui se putréfie. Ça aussi, ça avait disparu. […] Mon souvenir était celui d’une ville multiraciale qui essayait de convaincre les Chinois, les Indiens et les Malais à oublier leurs propres origines et à devenir de « Singapouriens », et je me retrouvais face à une ville désormais exclusivement chinoise, où la langue la plus courante était le mandarin, où les expositions du moment exaltaient la grandeur culturelle de la Chine et dans laquelle tous ceux qui n’étaient pas Chinois et qui représentent quand même 25 % de la population, se sentent désormais exclus. […]

(Traduction de l'italien : ImpasseSud)

Revenons-en à notre l’Occident. On ne peut pas oublier que la Chine a peu de respect pour le passé (voir le démantèlement actuel de Pékin pour les prochains JO), qu’en Chine l’être humain n’a pas une grande valeur, et que celle de la main d’œuvre est, même dans les meilleurs des cas, à la limite de l’exploitation. C’est sans aucun doute une des raisons (et pas des moindres) qui lui permet d’arriver sur le marché avec des prix aussi bas. Et, à leur tour, les Chinois de la diaspora sont tellement imprégnés de cette mentalité inflexible, qu’ils l’importent dans les pays où ils émigrent. Aujourd’hui, c’est nous qui sommes en train de nous intégrer à leurs façons de vivre. On a tout à coup envie de se demander si les Chinois ne savaient pas exactement ce qu’ils faisaient quand ils ont libéré le commerce et l’exportation, car ce qu’ils n’ont pas réussi à conquérir par l’idéologie, ils sont en train de le conquérir à la vitesse grand V en s’insinuant là où se trouve notre point faible, la société de consommation. Ce n’est qu’une opinion personnelle, mais est-elle si dénuée de bon sens ?

Ici il ne s’agit plus d’émigration et ni même de globalisation, mais d’une vague déferlante. Le temps passe rapidement, mais en Occident et même au sein de l’Union Européenne, trop occupés à nous mener en bateau avec la chasse aux terroristes, il semble que personne ne veuille en prendre conscience pour autre chose que pour fournir des chiffres, des statistiques. On continue à restructurer, à licencier et à délocaliser, diminuant les emplois stables, la sécurité financière et le tissu social, abaissant ainsi un pouvoir d’achat qui nous incite tous, tôt ou tard….  à acheter chinois. 

(Sources : L'express, La Repubblica)