Certes, vu de près, le village n’est pas beau, avec ses rues mal tracées, ses maisons rarement terminées, les briques encore à nu ou recouvertes d'un crépi fade, les tiges rouillées des colonnes de ciment armé pointées vers le ciel. Heureusement que la végétation est là, vite luxuriante à la moindre goutte d'eau. Ce n’est qu’une de ces excroissances satellite des communes de l’intérieur, cachées dans l'Aspromonte pendant des siècles pour échapper aux incursions sarrasines : « Mamma li turchi ! » s’écrie-t-on encore parfois en riant pour simuler la peur. Probablement nées de la tendance à se rapprocher de la côte, aujourd'hui sûre et plus accessible, et de l’affranchissement progressif de la pauvreté grâce aux émigrés des années 50 et 60 de retour au pays, ne serait-ce qu’un seul mois par an, elles s'égrainent sur cette partie du littoral de la Mer Ionienne où on parle encore un grec local. Ici, nous sommes vraiment au centre de la Méditerranée  

Premier froid, intense (+ 10 °C !!!), un peu en avance sur la normale pour le sud de l’Italie. En général, les premières tempêtes arrivent début décembre, pendant quelques jours, parfois même très violentes et avec une tramontane qui vous transperce jusqu’aux os. Puis les choses se calment. A Noël, on reste souvent les fenêtres ouvertes, et moi, fille du nord, je trouve même cela terriblement déprimant. Mais, dès que la fin de l’année approche, le thermomètre descend, il arrive même que le froid vous morde les joues et janvier peut réserver toutes sortes de surprises, du plus froid avec quelques flocons épars au plus doux avec le désir de lézarder au soleil.

Pour moi, le symbole de la vie, c’est l’arbre. On peut le planter bien sûr, mais il arrive qu’il croisse spontanément. Si son feuillage est persistant, il se transforme en un point de repère avenant, en compagnon de vie. Que dirait ce vieux chêne s'il pouvait nous raconter son histoire ? Combien de générations de couples a-t-il abrité sous sa proéminente frondaison ? De combien de confidences intimes a-t-il été le témoin ? Combien de rêves y a-t-on fait dans la fraîcheur de son ombre, par les après-midi torrides ? Mais ici, sur les bords de la Méditerranée, le roi, c'est l'olivier, emblème de générosité, fidélité et résistance.

Alors qu’Entre mer et maquis il pleut et que nous vivons l’été le plus court et le moins chaud que j’aie jamais vécu depuis mon arrivée ici, au Portugal, sur le même parallèle, l’été - sans doute le plus chaud depuis de nombreuses années -, est un enfer qui dévore le pays de ses flammes, semant terreur et désespoir.

En Italie, au début de l'été, le gouvernement en place, celui de Berlusconi, a donné sans vergogne le conseil aux municipalités qui avaient des problèmes financiers de les résoudre en louant ou vendant le littoral. C’est ainsi qu’on a bien vite transformé en foire d’empoigne la merveilleuse promenade du long de mer de la ville où j’habite, avec de la musique à haut volume jour et nuit, des vendeurs en tous genres, la plage complètement occupée par des établissements balnéaires payants. Certains ont même déplacé les rochers qui en protégeaient une partie de la violence des tempêtes d’hiver. Quand on pense que ce bord de mer, avec sa végétation luxuriante et l’Etna avec son panache en toile de fond, a la réputation tout à fait justifiée d’être l'un des plus beaux kilomètres italiens ! Mais ce n’est pas tout.

Le soleil est au zénith, au milieu d’un ciel éblouissant à peine bleuté. Bien que l’épaisseur du store repousse l'avancée de la chaleur avec décision, qu’un fort vent de mistral s’engouffre dans l’ouverture qui regarde vers le nord appportant un parfum enivrant de terre chaude aux senteurs de maquis, qu’une torpeur nous assaille après ce repas pris peut-être un peu trop tôt, il va bientôt falloir rentrer, se replier vers les pièces fraîches mais bien souvent aveugles en cette période de l’année. Avide de lumière comme on l’est dans les pays du nord, je ne me suis toujours pas habituée à ce besoin d’ombre, même si j’en comprends la nécessité, même si je jouie du bien-être qu’elle réserve. Alors, avant de rentrer, je jette un dernier coup d'oeil vers la mer.

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Une de mes premières occupations quand que je me lève, le matin, c’est de sortir sur mon balcon pour aller voir quel temps il fait. Car je suis devenue exigeante, l’expression « il fait beau », assez courante sous cette latitude, ne me suffit plus. Le « beau temps », pour moi, comporte désormais de multiples nuances, comme la neige pour les Esquimaux. Surtout quand il a de grandes chances de conditionner ma journée...