« Tout ce qui est impossible reste à accomplir » écrivait Jules Verne. Et Bertrand Piccard, ce psychiatre suisse de 46 ans, illustre descendant d’une famille d’explorateurs* nous invite à le suivre : « Bienvenue à ceux qui croient en la puissance des rêves et qui ont envie de m’accompagner dans mon exploration de la vie ». Son dernier défi : « Réécrire à l'énergie solaire les grandes étapes de l'histoire de l'aviation »
En 1999, en compagnie du britannique Brian Jones, il avait réalisé le tour du monde sans escale avec la ballon Breitling Orbiter 3. Le 28 novembre dernier il a lancé son nouveau projet : réaliser le même tour du monde, mais avec un avion solaire, alimenté exclusivement avec de l’énergie solaire.
L’avion aura la silhouette d’un gigantesque planeur avec une surface alaire de 150 mètres carrés, ceci dans le but de capturer et emmagasiner toute l’énergie possible durant les 9-10 heures de jour et pouvoir rester en vol même la nuit.
L’objectif est de concevoir un moyen de transport sans carburant fossile et sans émission polluante qui puisse rester plusieurs jours en vol grâce à l’énergie solaire, et de démontrer la part fondamentale que peut avoir une technologie de pointe dans la promotion du développement durable et des énergies renouvelables. L’étude de faisabilité vient de se conclure. Il faudra encore au moins un an pour que le design soit au point. Ensuite on passera à la phase de la construction. Les premiers essais en vol sur le premier prototype sont prévu pour 2006. En juin 2007 ce sera le tour de « la première nuit complète en l’air dans le cadre du premier vol solaire de 36 heures ». Fin 2007 auront lieu les premiers essais sur le second prototype et début 2009 les premiers vols solaires de plusieurs jours devraient être possibles. L’Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne jouera le rôle de partenaire scientifique et prévoit de développer des matériaux multifonctionnels et particulièrement légers. Il est en outre prévu la mise au point d’un pilote automatique « intelligent », en mesure de prévoir les situations et de réveiller le pilote si c’est nécessaire.
« Si l’entreprise arrive à bon port, nous nous serons rapprochés du vol perpétuel » a déclaré Piccard.
Un avion solaire ? La peur d’Icare conjurée et son désir réalisé ? Un vol perpétuel, sans limites, sans contraintes, hors des saisons et du temps, dans le silence ? J’en rêve depuis toujours. Pas vous ?
Mise à jour du 24.05.2007
Mise à jour du 26.06.2009 : Après six ans de travail Solar Impulse, en vrai et en dur ! (Le Temps) Le rêve est réalisé. «Si un avion est capable de voler nuit et jour sans carburant, propulsé uniquement par l’énergie du soleil, que personne ne vienne ensuite prétendre qu’il est impossible de faire la même chose pour des véhicules, des chauffages, des climatiseurs ou des ordinateurs. A travers ce projet, nous sommes convaincus que les visions politiques peuvent changer la société, forcer les décisions et aider à venir à bout de notre dépendance aux énergies fossiles.» Les premiers essais sont prévus en janvier 2010. Pour en savoir plus, voir le site de Bertand Piccard et les liens ci-dessous.
(Sources)
*(En 1931 Auguste Piccard fit le premier voyage dans la stratosphère, et en 1948, il conçut le Bathyscaphe dans lequel son fils Jacques descendra dans les abysses, à 10.916 mètres de profondeur, dans la fosse du Challanger près des Mariannes).
Mots-clefs : Planète Terre, Europe, Société, Voyages
Commentaires et Mises à jour :
Re:
Lien croisé
Une maquette au Salon du Bourget
Le vol virtuel à l'aéroport de Genève
« Pour l’équipe réunie autour de Bertrand Piccard et d’André Borschberg il s’agit de «simuler» l’une des étapes du tour du Monde en faisant voler, grâce à des algorithmes complexes, un avion virtuel dans des conditions météorologiques réelles. Cette année le Solar Impulse Virtual Flight prend ses quartiers du lundi 21 au vendredi 25 mai 2007 à l’Aéroport International de Genève.» (lIre l'article sur 20minutes.ch)
... et suivre le vol virtuel de SOLAR IMPULSE en temps réel ICI
Je connaissais les prouesses déjà réalisées par Bertrand Piccard et je les admire mais j'ignorais ce projet (que je suivrai – je te remercie pour l'info). Il me plait de découvrir une telle initiative mais il me monte une crainte de la voir "récupérer" à des fins non pacifiques par des individus pas du tout recommandables.