D'après Le Canard Enchaîné, 1.700 soldats américains ne sont pas rentrés en Iraq après leurs deux semaines de permission réglementaires. Le même son de cloche est fourni aux Etats-Unis par les familles des militaires et les différentes associations de vétérans. Malgré cela, le phénomène continue à être ignoré par les médias. Selon la GI Rights Hotline, un service téléphonique national d'aide légale pour les soldats, les appels des parents de la « troupe » ont augmenté de 70 % depuis fin septembre. Tous demandent quelles sont les conséquences légales d’une désertion (awol = absent without leave).  Quelqu’un a même téléphoné depuis l’Iraq pour poser la question suivante : « Si je me tire dans un pied, que m’arrivera-t-il ? »

Le phénomène préoccupe le Pentagone qui essaie désormais de convaincre une grande partie des soldats qui vont partir en permission (deux semaines de r & r, repos et récréation) d’aller les passer en Allemagne ou en Italie. « Les militaires savent combien le moral des soldats est bas, » a déclaré Teresa Panepinto, coordinatrice de GI Rights Hotaline, « ils se font du souci au sujet de ces gens qui iront chez eux et ne retourneront pas en Iraq ».
En plus des risques qu’ils courent, ce qui contribue à abaisser le moral des soldats ce sont les longues périodes de service, la nourriture infecte qu’on leur fournit, les armes défectueuses qui ne fonctionnent pas, l’insuffisance des munitions et des gilets pare-balles, et les mensonges sur les raisons de la guerre qu’ils doivent affronter tous les jours en tant que « sitting turkeys » (dindes immobiles), objectifs faciles au milieu d’une population rendue féroce par les vexations et les injustices. Les morts officiels sont désormais plus de 400 et il y a plus de 10.000 blessés qui s’entassent dans les hôpitaux des Etats-Unis.

Ce qui rend leurs familles encore plus furieuses, ce sont les réductions voulues par l’administration Bush : des salaires des soldats en mission, de leurs retraites, de l’assistance médicale à laquelle ils avaient droit, des facilités accordés à leurs familles qui vivent dans les bases américaines, des services réservés aux vétérans de cette guerre et de toutes les autres. En outre des centaines de familles sont contraintes à payer de leur poche les gilets pare-balles de leurs soldats et à les leur envoyer en Iraq. Ce dernier fait a mis en colère les membres du Congrès. Ils ont interrogé l’administrateur civil des forces armées, Les Brownlee, qui a répondu « Les évènements qui ont suivi les grandes opérations de guerre ont été différents de ce que nous avions prévu, et cela a contribué à créer des problèmes. »

Aujourd’hui, ceux qui désertent risquent un maximum de 5 ans de prison dans une prison militaire, la suspension de leur salaire, de leur retraite, de leur assurance et un licenciement de l'armée avec déshonneur. Un soldat devient déserteur s'il ne se présente pas pendant plus de 30 jours, et on émet contre lui un mandat d’arrêt fédéral qui autorise la police locale, d’état et fédérale à l’arrêter. Loger un déserteur est illégal et peut coûter 3 ans de prison. Mais d’après les familles, cela vaut la peine de courir le risque. Considérant le nombre élevé des suicides déjà enregistrés dans les troupes en Iraq, Carl Rising-Moore, un vétéran du Vietnam, soutient les soldats qui veulent déserter. Dans une interview à l’hebdomadaire Nuvo d’Indianapolis il a déclaré : "Quand j’entends parler de ces femmes et de ces hommes prêts à se tuer pour s’en sortir, mon devoir de vétéran et d’Américain loyal est de me battre contre mon gouvernement de toutes les façons non violentes possibles. » Rising-Moore considère que la situation en Iraq est semblable à celle du Vietnam : « …. les gens devraient déserter tout comme le fit Georges Bush durant la guerre du Vietnam ». Le Président « Chickenhawk » Bush* réussit à s’inscrire dans la Garde Nationale du Texas, sautant une longue liste d’attente grâce aux connaissances de son père. En juin 1970 il était pilote dans l’unité « Champagne » de la Garde, avec les fils des élites du Texas. Entre le mois de mai 1972 et le mois d’octobre 1973, il disparut. Il fut accusé d’avoir déserté, mais il n’y eut aucune sanction.

Aux Etats-Unis, il y a un peu partout des gens prêts à loger les déserteurs et à les aider à passer au Canada : « Le peuple canadien, assure Rising-Moore, est prêt à les accueillir ». Les lois canadiennes autorisent les fonctionnaires de l’immigration qui se trouvent à tous les points d’entrée dans le pays à concéder, au cas par cas, le statut de réfugié politque à tous les individus. Rising-Moore se trouve au Canada, et il est en train d’organiser ce qu’il appelle le « Freedom underground », quelque chose comme la « voie ferrée clandestine » qui, durant la guerre du Vietnam, permit à 30 à 40.000 déserteurs américains d’émigrer au Canada.

*(poulet-faucon, c’est le surnom donné aux Néo conservateurs les plus aguerris de cette administration tels que Cheney, Wolfowitz, Perle et Bush Jr. en personne, qui n’ont jamais risqué leur vie dans une guerre)

(Sources : Il Manifesto)

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